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2020年9月22日 来源：世界卫生组织
非洲大象成群神秘死亡
今年初夏，博茨瓦纳大约330头大象在一个月时间里陆续死亡，死因蹊跷。
野生动物保护官员宣布，调查结果表明导致大象集体死亡的元凶就在池塘水面上漂浮 — 蓝绿藻；准确地说，是这种具有光合作用能力的细菌产生的毒素，使大象平时饮用的水塘里的水变成毒汤。
非洲三分之一的大象生活在博茨瓦纳。
蓝绿菌在水塘湖泊中很常见，有毒，如果短时间内大量繁殖，就形成蓝绿藻，水里的毒性大增。
（提示：以下图片可能引起部分读者感到不适）
今年5、6月间，有野生动物乐园的奥卡万戈三角洲出现了许多大象尸骸，引起当局警觉。
因为许多大象尸体是在它们平时饮水的池塘附近发现的，所以令人怀疑到水质。但野生动物保护官员对此感到怀疑，因为蓝绿藻主要聚集在靠近岸边的水面，而大象通常在池塘中间饮水。
无论如何，先取样化验。样本送到南非、加拿大、美国和津巴布韦的实验室化验。
几个月后结果出来了。
2020年5月和6月，奥卡万戈三角洲航拍照片显示大象尸骸横陈，它们生前饮水的池塘中是幽幽墨绿的水
博茨瓦纳野生动物和国家公园署首席兽医鲁本（Mmadi Reuben）本周宣布：“最新化验检测结果显示，导致那些大象死亡的是水里的蓝绿菌神经毒素。”
他在记者会上还透露，大象集体死亡的现象到6月底就结束了，时间上与这些池塘的枯竭一致。
排除偷猎的原因是这些大象死后象牙安然无损，看来不像盗猎者所为。炭疽菌中毒也被排除。
但是，关于这起大象集体死亡事件的调查还在进行。
鲁本说，许多问题还没有找到答案，比如为什么死的只有大象？为什么只在这个地区发生？
英国慈善组织“国家公园拯救”（NPR）曾对BBC表示，博茨瓦纳当地的环保人士今年5月上旬在三角洲上空航拍中发现大象尸体后曾通知当局。
NPR的麦凯恩博士（Dr Niall McCann）说：“他们在三个小时的飞行中见到了169具尸体，这个数字非常惊人。”
最近，邻国津巴布韦又发现25头大象死亡。样本已经送到英国化验分析。
蓝绿菌是什么菌？
蓝绿菌，也称蓝绿藻，在世界各地都能见到，主要生长在封闭、静止且富含营养的水体中，比如池塘和湖泊
一些种类的蓝绿藻会产生毒素，对动物和人类有害
人饮用了含蓝绿菌毒素的水，或者在这种水里游泳沐浴就会中毒
症状包括皮肤过敏、胃痉挛、呕吐、疟疾、高烧、咽喉疼痛和头疼
能够产生毒素的蓝绿藻大量繁殖的水体会导致动物、鸟类和鱼类中毒
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