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2018-06-04 来源：北美华人家园
作为全球最为重要的珠宝展之一，
2018年拉斯维加斯珠宝展正在进行当中，
本届珠宝展上最大的亮点当属人造宝石了。
以往被赋予稀缺、独一无二概念的钻石
已开始悄然被人造钻石所取代。
除了在显微镜下观察时的一点点不同外，
人造钻石无论从外表、硬度上与天然钻石相比，
都已经几乎没有区别。
人造钻石所具有的可量产的特征
使得其在价格上与天然钻石相比具有巨大的优势。
而两者所具有的巨大价格差别将使得
曾经具有保值意义的天然钻石迎来最大的挑战！
你还记得那句广告吗？
“钻石恒久远，一颗永流传”
这个脍炙人口的广告词，
出自著名珠宝公司De Beers。
（总部位于伦敦的矿业集团De Beers公司
控制着全球600亿英镑钻石市场的三分之一。）
人们使用钻石作为饰品的历史虽然不短，
但是在18世纪之前，
钻石相对其他宝石来说，并不出众。
让钻石麻雀变凤凰一跃成为“宝石之王”，
是一个经典的营销案例，
主角是著名珠宝公司De Beers。
钻石一直被认为是世界上最硬的材料，
用于切割、研磨、钻孔、采油、大理石抛光
以及汽车精密电子传感器。
百度下，关于钻石是这么描述的：
钻石是指经过琢磨的金刚石，
金刚石是一种天然矿物，是钻石的原石。
简单地讲，
钻石是在地球深部高压、高温条件下形成的
一种由碳元素组成的单质晶体，
主要成分99%是碳。
英国著名小说家威廉?柯林斯在其代表作
《月亮宝石》里借主人公之口说到钻石
“只不过是块碳罢了”。
如果没有De Beers，
钻石不会有今天。
1948年，De Beers开始使用
“A diamond is forever”作为口号，
把钻石包装成了爱情兼顾的象征，
使钻石成为世间男女缔结盟约的最佳信物。
1993年，De Beers在中国征集
“A diamond is forever”的中文翻译，
经过半年的评比，
一名大学教师的一句话被选上，
于是“钻石恒久远，一颗永流传”
这句经典的广告语成功进入中国，
并历经超过20多年的时间
使中国消费者开始广泛接受钻石文化。
然而，今天，这句广告词即将成为历史！
De Beers宣布开始进行人造宝石生产！
这纯粹是一个詹姆斯·邦德式的场景：
在英国牛津城外一个平淡无奇的工业园区，
一些为一家跨国公司工作的科学家们
发现了一种“加快时间”的方法，
以生产我们星球上最受欢迎的天然珍宝：
钻石的合成版本。
一个可能需要35亿年
才能制造出最好的石头的过程
已经缩短到了三周！！！
此举震惊了钻石交易界，
因为De Beers长期以来一直批评人造宝石。
事实上，
它的主管们此前曾发誓绝不出售这些产品。
实验室制造的宝石也是如此真实，
售价比真实的低85%，
专家们很难分辨这两者的差别。
就在三年前，该公司的研究主管说:
“我们不会做任何会蚕食这个行业的事情。”
De Beers甚至投资数百万美元研发机器，
以识别实验室培育的“流氓”火花。
尽管有些人担心
De Beers此举可能破坏其核心采矿业务，
使钻石价格跌破谷底，
但其高管们已经逐渐认识到，
人们越来越乐于购买钻石，
因为钻石本身就闪耀着光芒，
而不是其高价值和排他性。
人造宝石背后的科学将彻底改变市场，
这绝非新鲜事。
五十年代初，
美国工业巨擘通用电气公司的技术人员
取出一小片钻石(称为“种子”)，
在液压机中对其施以高压和高温( 4000℃)，
而含碳气体则从其上方经过。
这模拟了地下数百万年来制造钻石的条件:
气体中的碳原子一个接一个地粘在种子上，
以大约每小时0.0002英寸的速度建立起
钻石错综复杂的碳晶格结构。
最终的结果是，
一块大方块的钻石可以
被切割和抛光成传统的形状。
以这种方式生产的人造钻石实际上
以20%至40%的折扣出售。
De Beers公司精通这项技术，
通过其设在英国的子公司Element 6，
成为全球领先的合成工业钻石供应商。
除了这种高温技术
(也需要相当于将7300吨埃菲尔铁塔
放在一罐焦炭上的压力)，
De Beers公司还开发了一种更便宜的
人造金刚石制造工艺，
称为化学气相沉积。
这包括将含碳气体泵入
金刚石籽晶周围的低压真空中，
再一次层层堆积起来，
形成一块石头。
在过去的十年里，
所涉及的技术进步如此之大，
以至于人造钻石现在的生产成本要低得多。
此外，它们的质量已经无法用肉眼分辨
天然宝石和实验室生产的宝石。
即使是使用放大镜和显微镜的
专业人士也觉得很难。
六年前，
在一千颗宝石中发现了600颗
实验室培育的钻石，
充分证明了这一点。
人造宝石甚至包括有意制造的杂质，
使它们看起来更自然。
三年前，
曾出演2006年电影《血钻》的莱昂纳多
向人造市场最大的玩家之一钻石铸造公司
投资了一笔数额不明的款项，
该电影突出了战争地区工人
开采的钻石的非法贸易，
这些钻石被用来购买武器和服务雇佣军。
那么，如果合成版本那么好，
买家是否应该关心它们是不是“真实”的？
钻石珠宝交易商、收藏家和所有者
最大的担忧之一是，
大量廉价的实验室制造钻石将
导致开采钻石大幅贬值。
但事实上，与玛丽莲·梦露的说法相反，
钻石在投资或转售方面从来
都不是女孩最好的朋友。
虽然大的稀有钻石可能会获得溢价，
但戒指、手镯、吊坠和耳环中
的小钻石太常见，
价值难以估量。
毫无疑问，这是De Beers精明的举动。
该公司除了在牛津郡迪德科特的基地外，
还将投资7000多万美元
在美国兴建人造钻石生产基地
De Beers正推销其新合成品，
将其作为一种时尚、有趣、相对便宜的替代品，
取代订婚戒指、帝王头饰和收藏家物品
所需的“严肃”钻石，
希望永远有需求。
De Beers公司的首席财务官尼姆·帕特尔说，
我们并不是假装它们是独一无二的或罕见的。
[他们]不是为了你想要一些天生珍贵的东西。
值得注意的是，
De Beers正在使用另一项新技术。
牛津大学创办的opsydia公司可以
给De Beers的人造宝石贴上微小的标签，
不到人类头发宽度的五十分之一，
肉眼看不见。
每一个都是用激光刻在钻石表面之下，
所以不能被打磨掉。
所以有办法判断你的钻石是永远的
还是花三周在实验室培育的结果。
但你需要一个很强的放大镜才能发现。
亨利基辛格说，
钻石就是高压下生成的
一块煤炭而已！
但是生活中的人们，
爱把煤炭戴在手指上。
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